镇江港是长江三角洲重要的港口。
镇江建港史至今已有一千八百多年，是古代漕运的咽喉，近代重要的通商口岸。
镇江港大港港区是镇江港主要作业港区，位于长江和京杭大运河十字交汇处，是国家一类开放口岸、全国主枢纽港。港区内深水泊位前沿水深—11米以上，5万吨级船舶可常年通航，港区铁路专用线连接沪宁铁路专线，具有海、江、河转运的区位优势，是多种运输方式骨干线网交汇的中转枢纽。2006年，大港港区完成货物吞吐量2754.8万吨，外贸量801.2万吨，集装箱量13.9万标箱。目前已与50多个国家的120多个港口建立货物中转运输往来，综合实力位居长江港口第4位。
1973年，国务院召开全国港口建设会议，决定在南京长江大桥以下选择水域开阔、河床稳定、陆域平坦、背靠城市并有物资疏运条件的适宜地点建设深水大港，为上海港分流。1974年2月，交通部水运规划设计院的专家调查组来镇江协助选择深水港港址，4月，确定大港为建设新港区的地址。1975年3月，江苏省计划委员会在镇江召开建港工作会议，决定在大港兴建8个深水泊位，整个工程分两期进行。10月6日，国家计委批复，同意扩建镇江大港深水港区，建设4个万吨级泊位，交通部第二航务工程局承担大港港区的设计和水上工程的施工任务。
1976年2月，大港港区一期工程开始施工。但由于当时国民经济因十年动乱濒临崩溃的边缘，实际安排投资很有限，再加上施工及技术力量不足，材料供应不能保证等原因，一期工程不能同时进行，决定先建2000吨级磷矿码头，深水泊位暂不施工。磷矿码头于1976年开始动工建设。大港一期工程自1976年开工，至1978年底，已建成2000吨级磷矿码头1座和生产生活辅助设施95000平方米，由于当时中国的国民经济正进行调整，国家决定对一批大、中型基建项目暂缓建设，大港一期工程也在这次调整中被列为缓建项目。党的十一届三中全会以后，国民经济在调整中稳步前进，外贸事业迅速发展，导致上海等港口再度出现严重的压船压港局面。1981年，交通部决定，凡是进出长江的中转货物逐步由长江下游南京新生圩、镇江大港中转，并批复同意镇江港大港港区第一期工程仍按原批准的初步设计原则进行。1982年2月，大港一期工程列入国家大、中型建设项目，28日，大港一期工程正式复工续建。1984年上半年，2、3号泊位完工，同年7月，开始试用，临时停靠一些长江驳船。9月22日，经国家有关部门批准，我国租给日本的万吨级国际旅游船“耀华”号首航大港，安全停靠在刚完工的3号泊位，这是大港有史以来首次停靠远洋海轮，镇江市政府在码头举行了热烈的欢迎首航仪式。10月，2、3号泊位中间交工验收。1985年11月，4、5号泊位设备安装和陆上配套建设的主要工程也相继完成，一期工程基本竣工。
1985年11月29、30日，镇江港大港港区一期工程验收会议在镇江举行，国家、省、长航局有关领导出席了会议，宣布大港港区于1986年1月1日起正式投产。大港港区是镇江港历史上规模空前的建设项目。为进一步发挥大港港区在经济发展中的作用，1986年2月，镇江市成立口岸管理委员会，为大港的对外开放进行了组织、管理和协调准备工作，镇江海关、边防检查、商品检验等有关涉外机构和单位也陆续建立起来。1986年12月8日，国务院正式批准镇江港大港港区对外国籍船舶放，镇江港也由此成为江苏省5个一类对外开放口岸。1987年3月5日，镇江港对外开放通过联合验收组检查验收。3月12日，交通部新闻发言人宣布：3月15日，镇江港正式对外开放。3月16日，来自日本的巴拿马籍“大连商人”号轮在镇江港务监督的引水配合下，于18日7时45分，靠上镇江港大港码头，成为镇江港对外开放后停靠的第一艘外国籍船舶。3月21日，镇江港在大港港区举行隆重的对外开放典礼。
随着镇江港的飞速发展，1989年 10月18日，国务院正式批准镇江港大港港区二期工程开工建设，同意继续兴建万吨级木材、化肥、钢杂（兼集装箱）、散杂货泊位各1个，江船泊位2个。1991年10月18日，大港二期工程提前两个月建成2个5千吨级江船泊位和1个2.5万吨级钢杂兼集装箱专用泊位，结束了镇江港没有集装箱码头的历史。1993年2月24日，历时三年多的大港二期工程如期竣工并投产，使镇江港新增4个万吨级泊位。
大港一、二期工程的建设投产，为镇江港插上了腾飞的翅膀，港口货物吞吐量不断上升，于1993年被列为全国43个主枢纽港之一。
为进一步规划镇江港未来发展前景，镇江港以1995年为基础，按照2000、2010、2020年三个发展阶段编制了《镇江港总体布局规划》，大港三期工程进入调研阶段。2004年5月，中国国际工程咨询公司组成专家组，对《大港三期工程可行性研究报告》进行调研评估，提出大港三期工程建设规模为1个5万吨级集装箱泊位，1个3万吨级多用途泊位，1个5万吨级通用散杂货泊位，1个7万吨级散货专用泊位和2个5000吨级长江驳船泊位及12个500吨级内河船舶泊位，设计通过能力1160万吨，项目总投资14.37亿元。同年9月，大港三期工程散货泊位初步设计通过专家组评审，三期工程土地征用、拆迁、三杆迁移工作有序进行。10月10日，国投交通公司与镇江港口有限责任公司共同成立国投镇江港有限公司，作为运作大港三期工程的经济实体。2005年3月，国投镇江港有限公司与镇江新区管委会就大港三期工程签订土地出让协议，首期征用土地1741亩。3月16日，三期工程水工部分进行了试桩。5月8日，在大港三期工程所在地隆重举行了开工典礼。